芋掘り体験で園児が歓声　伊賀市の農業公園で

　三重県伊賀市の農業公園で10月13日、保育園児を対象にした芋掘り体験があった。大きなサツマイモを収穫すると、農園のあちこちから「すごい大っきい」「いっぱい取れた」など歓声が上がった。

　同市予野にある農業公園は地元住民らの「明日が楽しいな里づくり委員会」が指定管理者として運営している。芋堀り体験の場所周辺は普段、貸農園として市内外の利用者が野菜作りを楽しんでいる。

　芋掘り体験に参加したのは、近くにある花之木保育園（大内）の園児や保護者、曙保育園（上野徳居町）の園児ら計約200人。同委員会が6月初旬にベニアズマの苗約3500本を約1000平方メートルの畑に植え、この日も男女約20人のメンバーが収穫作業を手伝った。

　両園によると、収穫したサツマイモは園児たちが自宅に持ち帰る他、給食の献立としてスイートポテトやイモ汁などに調理するという。勝島正委員長（74）は「畑の土の硬さなどいろんなものを体験してもらえたと思う。元気いっぱいに芋掘りする姿が見られて、やって本当によかった」と話した。