実際に生きているかのように見える精巧な細工を施した「生（いき）人形」。幕末から明治にかけて活躍した人形師、初代・安本亀八（1826‐1900）が手掛けた生人形の肖像作品を調査するため、日本美術史を専門とする群馬県立女子大学の塩澤寛樹教授（61）らが名張市を訪れた。【角田家の夫妻像を調べる塩澤教授＝名張市中町で】
亀八は熊本県で仏師の家系に生まれ、1860年代前半に名張で5年ほど滞在。同市新町の医師、横山文圭氏の長屋で生活したとされ、その間の肖像作品は市内で7体確認されているという。
3月15日の調査では、個人蔵の4体の肖像作品が、伊賀まちかど博物館「はなびし庵」（同中町）にそろい、写真撮影や採寸が行われた。
作品は、同博物館を運営する角田家に伝わる「角田半兵衛・みか夫妻像」（高さ各約30センチ）、本町の岡村家に伝わる「岡村甚六像」（高さ約25センチ）、桜ケ丘の横山家に伝わる「横山文圭像」（同）。このうち半兵衛像は、同博物館館長の角田勝さん（77）の6代前の先祖に当たり、人形作りの基になった絵図も残っている。
塩澤教授は「生人形の肖像彫刻は、これまで近代美術史からも仏像彫刻史からも見逃されてきた分野。今回の研究で光を当ててみたい」とした上で、「名張にまとまって残る肖像作品は、いずれも本人の依頼を受けて作ったもの。子孫の元にそのまま継承されてきた事実は、文化的な意義がある」と話した。
調査に協力した角田さんは「亀八が手掛けた名張の生人形に注目して頂き、とてもうれしい。研究成果を楽しみに待ちたい」と期待を込めた。
2020年4月11日付 769号 20面から
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