暑さもようやく一段落し、秋らしい風景があちこちで見られる季節になってきました。今回は、名張市の北西端に位置する葛尾から県境をまたぎ、隣接する山添村の岩屋、毛原を巡る約8・7キロを歩きました。（取材・山岡博輝）【1枚目の写真 毛原の集落を東側から一望】
9月26日午後、出発地点は葛尾です。葛尾へは、近鉄桔梗が丘駅から薦原地域コミュニティバス「コモコモ号」が利用でき、月・木曜は夕方に1便、水曜は昼と夕方の2便が運行しています。
午後1時半に葛尾公民館前をスタート。神社脇を下るとすぐに奈良県境で、山添村の葛尾集落へ。名張市と奈良県の境にある隣り合った同名の集落は、ここ葛尾と鵜山、竜口があります。真っ赤なヒガンバナに目を奪われていると、民家の軒先に蛇や大きめの蜂がおり、辺りを見回しながら歩きました。
穏やかな名張川の川面を望みながら下り、笠間川を渡ると再び三重県へ。川沿いから南側への県道を進むと、右手に見える山は高塚山でしょうか。青い空と緑の山々しか視界にはありません。道路ののり面には、赤と白のヒガンバナが競うように咲いていました。
県道を左手に折れ、川沿いの道へ。笠間川に架かる桑野橋から上流を眺めていると、何やら水音が。上流からザバザバと泳いでくる若い鹿を目撃しました。記者と目が合うと、川岸の茂みに隠れてしまいました。
ここからしばらくは、右手に林、左手に田という風景が続き、時折ドングリや栗のイガが足に当たります。「平岩古墳」の看板を過ぎた辺りからは、林と防獣フェンスに挟まれた“通路”を歩いているようです。まだ2時台ですが、西日のような強い日差しが目に痛いほどでした。
ずっと続いていた田が途切れ、林の中へ。木漏れ日でキラキラ輝く川面が見え、川原へ下りて岩の上で小休止。滑らかに削られた岩の隙間を水が流れています。再び歩き始めてほどなく、視界の先に毛原の集落が見えてきました。
坂を上ると、大きな礎石がいくつも並ぶ国史跡「毛原廃寺跡」の一部がありました。説明書きによると、奈良時代、この地に唐招提寺金堂に匹敵するほど広大な金堂があったとされ、他にもたくさんの遺構が残っているそうです。県道を西へ進み、構造改善センターで再び小休止。ここから東側の道路は拡幅工事中のため注意して通行します。
集落を外れると、緩やかな上りがしばらく続き、今度は岩屋の集落へ。右に保育園、左に旧東豊小学校があり、その先の集落内はカーブが連続します。中心部は傾斜地に民家がびっしり集まっている、という印象でした。細い路地を上り下りし、葛尾へつながる細道へ。自分の影がずいぶん長く伸び、日が短くなっていることを実感しました。
頭上で鳴くカラスに急かされているように感じながら、午後4時すぎに葛尾公民館前に到着。歩数計は1万2650歩でした。予想通り汗だくにはなったものの、随所に秋らしい風景が広がっていました。
